Podjęcie studiów prawniczych to właściwie pierwszy krok w kierunku zdobycia zawodu o tym charakterze. Dalszy przebieg kariery różni się w zależności od tego, wykonywaniem jakiego konkretnie rodzaju pracy jesteśmy zainteresowani. Wśród dostępnych możliwości znajduje się m. in. profesja radcy prawnego oraz adwokata. Na czym polega jedna także druga oraz jak wygląda prowadząca do niej ścieżka kariery?
Bez względu na to, jaką decyzję dotyczącą wyboru profesji spośród wspomnianych podejmiemy – zawsze czeka nas aplikacja. Zarówno adwokacka, jak także radcowska trwają po trzy lata. Określeniem aplikacji definiowany jest charakterystyczny staż. W jego trakcie przyszli prawnicy nabywają wartościowe kwalifikacje, które w przyszłości zmuszeni będą wykorzystywać podczas aktywności w zawodzie. Aplikacja kończy się specjalnym egzaminem bez względu na to, czy ma charakter adwokacki, lub radcowski, zaś po jego pozytywnym zaliczeniu uzyskuje się wpis do odpowiedniego rejestru (oficjalna lista radców prawnych lub lista adwokatów).
Swoistość obu specjalności jest pod wieloma względami analogiczna, co sprawia, iż wielokrotnie są one ze sobą mylone czy utożsamiane. Zarówno radca prawny, jak i adwokat, mogą zajmować się na przykład pisaniem na rzecz usługobiorcy stosownych dokumentów, jego reprezentacją lub oferowaniem porad prawnych o rozmaitym charakterze. Jeśli aczkolwiek chodzi o występowanie w imieniu klienta – diabeł tkwi w szczegółach. Radcy prawnemu bowiem nie przysługuje prawo do występowania jako obrońca w sprawach karnych i karnoskarbowych, którym dysponuje adwokat. Dawniej była też dysproporcja w zakresie reprezentacji w sprawach rodzinnych również odnoszących się do wykroczeń (w obu wypadkach – możliwości takiej nie mieli radcy prawni), jednakże zmieniono dotychczasowe przepisy.
Podstawową, pozwalającą na odróżnienie obu zawodów, przesłanką jest sposób zaangażowania ekspertów wspomnianych profesji. Adwokatowi przysługuje prawo wyłącznie do realizowania działalności gospodarczej. Radca prawny natomiast może być zatrudniony u kogoś – na bazie zarówno umowy o pracę, jak oraz umów o profilu cywilnoprawnym.